Chinatown

Quand Mao était le demi-dieu d'une Chine envoutée

Selon Pierre Haski, à trois jours des soixante ans de la naissance de la République populaire, zoom sur le culte encore voué à Mao Zedong.

Il y a un mystère Mao. Alors que la Chine célèbre le premier octobre le soixantième anniversaire du jour où Mao Zedong, de la terrrasse de la Porte de la paix céleste à Pékin, a proclamé la naissance de la République populaire, l'ampleur du culte dont a fait l'objet le « père » de la Chine communiste continue de fasciner et de surprendre (voir ces quelques secondes filmées le 1er octobre 1949).

Un livre tout simplement intitulé « Le Mao », richement illustré et commenté, tente de montrer et de décrypter ce phénomène inégalé de culte de la personnalité au XXe siècle qui a entouré le Grand timonier, et qui continue à marquer la Chine d'aujourd'hui. Les auteurs : Claude Hudelot, écrivain et diplomate, passionné de Chine et grand collectionneur d'icones maoïstes, et Guy Gallice, artiste et photographe, lui aussi familier de l'empire du milieu.

Le livre est d'abord riche de ses illustrations : des centaines d'images de ces objets produits en série par la machine de propagande maoïste, badges, figurines en porcelaine, affiches, bouteilles de parfum, éventails, tasses en métal ou casquettes. Jamais sans doute la production de masse n'a ainsi été mise au service de l'image d'un seul homme, jamais ces objets n'ont à ce point pénétré la vie quotidienne de tout un peuple voué au culte d'un demi-dieu.

Claude Hudelot raconte pour Rue89 (Claude est un ami de mes années chinoises) sa découverte de la Chine des années Mao, dès 1964, et sa passion pour la Chine à laquelle il consacrera une bonne partie de sa vie professionnelle, notamment comme attaché culturel français à Pékin et Shanghai, à deux époques différentes. Une passion pour la Chine plus que pour Mao puisque, comme il l'explique ici, il a été influencé par Simon Leys, alias Pierre Ryckmans, le pourfendeur du Mao de la révolution clturelle, lorsque de nombreux intellectuels français étaient sous le charme des sirènes de Pékin…

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Depuis les années 80, Claude Hudelot collectionne ces objets du culte maoïste, qui inondaient alors les marchés des villes chinoises au lendemain de la mort du Grand timonier. Il en possède littéralement des milliers, qui forment la trame de ce livre. Fascination malsaine ? Claude Hudelot a-t-il sombré malgré lui dans le culte de la personnalité de cet homme qui conduisit le destin des 700 millions de Chinois que chantait Jacques Dutronc ? Nous lui avons posé la question…

Il explique en quoi Mao est à la fois un « génie » et un « stratège », mais aussi l'homme qui a « bousillé la Chine » :

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Dans « Le Mao », les illustrations sont accompagnées d'un important appareil éditorial de décryptage du phénomène du culte de la personnalité, des personnages-clé de ce culte, comme le journaliste américain Edgar Snow ou les photographes dont les clichés ont servi de base à la fabrication des icones.

Mais les Chinois d'aujourd'hui sont largement tenus dans l'ignorance des outrances fatales de leur passé récent, comme l'explique Claude Hudelot. Deng Xiaoping, le successeur de Mao, a renoncé, à la fin des années 70, à « démaoïser » la Chine comme il y avait eu une « destalinisation » sous Khrouchtchev en URSS. Dès lors, le jugement du parti communiste (« Mao, c'est 70% de bon, 30% de mauvais ») suffit à clore le débat pour les générations futures.


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Par Pierre Haski | Rue89 | 27/09/2009

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